ナイスハートバザール２０２０

肌寒く、小雨もぱらつくあいにくのお天気ではありましたが、会場にお越しいただきました皆様ありがとうございました。

また主催のりゅうぎん、セルプさんをはじめ、余興に出演された協力団体の皆様、そして出展された事業所の関係者の皆様大変、お疲れ様でした。

土日、二日間行われたバザールですが、ライフジグの出展した日曜日は特に肌寒く、衣服内にカイロを仕込んでいる人たちの姿をあちこちで目にしました。

しかし、プログラムのエイサーや高校生たちの出し物では、その若さとエネルギーで、まったく寒さを感じさせないばかりか、観衆以上に出展しているこちらの方が勇気付けられた気がいたします。

また、お隣の障害者就業・生活支援センターの「どりいむ」さんには、風対策でご協力いただいたほか、なにかと気を使っていただき助かりました。生活支援や障害者支援のお仕事もですが、こんなときにはお互いでの自助努力というやつですね。

活動の様子を一枚の写真にまとめましたのでごらんください。

世間は新型肺炎でクルーズ船の入港もなく、観光客も少ないこの時期の開催なので、全般的に人出は少ないという状況でしたが、それがかえって地域社会的な風情と積極的に動く人々で成り立っている能動的なイベントの印象がありました。

今年は第二回目ですが、地域のイベントとして定着してきているのかなと感じます。

そうした中で「手であが～る」もけして広範に宣伝できた気はしないですが、来場者の方とゆっくり話しをする機会があり、思わぬ発見もありました。

離島の福祉関係の方から竹富島では、タイヤが汚れる以前に、そもそも砂なので車椅子が使えません！と言われ、僕は白い砂の上でスタックする車椅子利用者の姿を想像していました。

手であが～るは利用できる？

今、メディアで最大の話題は、中国の武漢から始まった新型コロナウィルスの感染拡大をどうやって食い止めるかということだろう。

相手が目に見えないだけにヒトからヒトへの感染が確認され、発症前にも感染力を持つということがささやかれ始めると恐怖心も雪だるま式に大きくなり、ネット上に流される流言飛語ともあいまって中国ではマスクを買い占めたり、道路を封鎖したり、ヒトが集まるマージャン台を破壊したりとややパニック的な過剰反応もあるように見える。

インフルエンザなどに比べれば感染力は弱く、現在のところ空気感染はしないと言われ、感染は濃厚な接触による飛まつ感染によるものだとされている。

そう考えるとドアノブや手についたウィルスなどからも感染する可能性も考えられ、病院などでの感染や院内感染を防ぐのに靴の裏とともに車椅子のタイヤは感染源になっている可能性もあるのではないだろうか。

BSEなどのときにも建物や牛舎の入り口に薬品の浸かったマットなどを敷いて、靴の裏を除菌したりする様子は見られたが、同じ地面を転がるものでも、あまり車椅子の車輪を除菌しているのを目撃したことはない。タイヤはハンドリムとともに触ってしまうこともある場所だけに盲点になることも考えられる。

靴を除菌するときに手であが～るを使ってアルコールや次亜塩素酸で消毒することは、このウィルスによる感染拡大に役に立てるのかもしれない。

以上は商品化するにあたりワンランク上のお気づかいとして書いた「手であが～る」のパンフレットの文面だけれど、感染症予防という危機管理にも、お役に立てることがあれば、単なる汚れを落とすことを目的とした清掃にとどまらず皆様の健康にも役立つ、より重要な役割としてクローズアップされる日が来るのかも知れない。

車椅子のタイヤ表面を拡大してみる

車椅子のタイヤは通常の自動車のタイヤと違って黒くないことが多いです。車椅子は室内でも使用する為、カーボンの黒い色で床を汚さない様にですが、ブラックマークがつかないからといって外を走ってきた車椅子のタイヤが表面がきれいかというと、そうでもありません。

ちょっと古くなった車椅子のタイヤを拡大して観察しました。

遠目では、ツルっとして見えていてもグっと寄って拡大してみると、こんなにぶつぶつと穴が開いていたりします。

表面にもたくさんシワがあり、至るところに汚れを吸着するポケットの存在が確認できます。

こうしたタイヤの表面のデコボコやシワには濡れた路面で水を吐き出し、スリップするのを防ぐために効果的なものでもありますが、同時に弾力もあるために水分やさまざまな汚れも溜め込んでしまいがちです。

このままで室内に入れば、水分も汚れも室内に持ち込むことになり部屋の中にばら撒く結果にもなってしまいます。

部屋の中は裸足で歩くので、外と一緒にはしたくないですよね。そこで、玄関先で「手であが～る」を使って、水分をふき取ったり、タイヤ表面のお掃除をしてあげてください。

モニター機からの正常進化

初期の量産試作機の本体形状は上の写真のようなものでした。

当事は、コロにはベアリングがそのまま使われ、ハンドルも中実の丸棒を曲げて輪にした形で溶接していました。

しかし、ベアリングは使用環境や経年によっては錆びてしまうこと、表面が硬い上、幅が狭く大きな面圧によって床面を傷つけることがあり、ナイロンローラーへと変更されました。

またハンドルの太さも細いと手に食い込んで痛いとの意見が寄せられたことや真下に下げるよりも前方に押し出しながら下げる「手であが～る」の操作の特性にマッチした形状が求められた結果、溶接ではなく柄のパイプを曲げて製作してはどうか？ということになりました。

こうして登場した第２次の試作機が、このタイプです。柄が太くなった部分にはゴムキャップもかぶせてみました。

握りが太くなり、さらにゴムキャップをかぶせたことで、つるつる滑らず手にフィットし、操作性は著しく向上しましたが、この段階では若干、角度に違和感がありました。

人間工学的に言うと本来の手の握りに対して、少しばかり角度が立ちすぎていたのです。

その理由には工作上からの制約もありましたが、これをなんとかこのくらいにしてほしいんだけど・・・と現場に無理を言ってお願いしたのがこちらです。

がんばって曲げていただいたおかげで思い描いていた理想に近いものになりました。

どうでしょうか？上下で、わずかな違いに見えるかも知れませんが、重ねてみると一目瞭然です。今の「手であが～る」がごく自然にヒョイっと片手で簡単に持ち上がるのは、こうした設計のフィードバックと工作現場の努力とによる細かな改修の積み重ねがあるのです。

こうして改良された商品版は初期のものよりも部品点数は少なく、軽く、よりシンプルになっていました。

機能のために生まれた白いローラーや黒いゴムのグリップも外観的なアクセントになり「手であが～る」を印象付ける要素となっています。

今後もまだまだ改良すべき点はありますが、個人利用の特定の車椅子に対してはひとつの理想ではないかと思っています。

ＢＥＳＴ ｏｆ 試作品

先日、福祉まつりで展示のために、ダンボールの中にしまってあった過去の試作品を出してみました。懐かしいお宝からはここ数年の歴史が蘇りました。

何にでも失敗の歴史はつきものでしょうけれど、テコという太古からある単純な原理を使う「手であが～る」にも、試行錯誤がありました。気づくと販売する商品までには、さまざまなバージョンができてしまいました。テーブルの上に置かれたのもほんの一例です。

この頃の車輪にはすごい小さい径のベアリングを使ったものがあったんだなあ・・・高ナットをダブルで使ってたんだなあ・・・と、自分でもすでに忘れてしまっている事もあるのに驚いてしまいます。

でも、いろいろと作ったなかで、一番、印象に残っているのはどれですか？と聞かれたら、お騒がせ女優のように「別に～」と答える気はありません。

僕は迷わず下の”凶器”と呼ばれた２号機だと答えるでしょう。そんなこと誰からも問われたことはありませんけどね（笑）

しかし、これが記憶に残っているのは、初の成功作だったからではありません。実のところ、すべての思い違いが結集した大失敗作だったからです。

２号機は、こんな感じに・・・と、絵を描いて工場に溶接をお願いし、そのとおりに出来てきました。なのに自ら頼んでおきながらゴメンナサイという代物でした。

まず、重い！グラグラする！安定して持ち上がらない！低い車椅子を持ち上げたら大きく傾いてひっくりかえる！

そこに追い討ちをかけるように周囲からは「足の上に落としたら怪我する」、「これでアタマ殴られたら死ぬ」・・・散々な評価でした。

でもこれで後頭部を殴られるように、見落としていた多くのことに気づかせてくれたのも、この凶器と呼ばれた２号機だったのです。

・ジャッキは兵器にあらず。丈夫で壊れなければ良いというわけではない！

・一番、高い車椅子のパイプの高さに合わせるような安易な設計ではＮＯ！

・支点と作用点の関係を考え、ジャッキアップ時の運動の軌跡を見直せ！

おそらく、この大失敗作の経験がなければ、我々は現在の実用機に至っていなかったでしょう。

「凶器の２号機」それ自体はけして使える代物ではありませんでしたが、偉大なご先祖様として、また初心忘れず、今後も発展を続けるため、技術遺産として保存しておこうと思っています。

関連資料　：　手であが～るの指針と開発秘話

車いすというよりも電動チェアの気軽さ

先日の石垣市福祉まつりの会場でこんなものを見つけた。

介助者を伴わずに自走しているのに普通の車いすのように大きな車輪もハンドリムもない。どうなっているのかと思ったよく見たら、これで電動車いすなのだ。

いまさらだが、車いすというのは大きな車輪がないとガラッとイメージの変るものだということに気付かされた。

ちょっと上等なパイプ椅子がオシャレに自走している感じなのだ。

飛行機でいえばエアバス風、ジョイスチックのコントローラもコンパクトでシンプル、椅子の下部にもモノモノしい大きなバッテリーのような箱もメカも見当たらない。

見た目、ちょっとした肘掛付きの椅子といった佇まいで、障がい者の乗り物といった雰囲気がほとんどないのだ。

でも、どうやって電動化されているのだろう。

その秘密の動力部はたったこれだけのスペースに収まっている。１０インチの左右車輪のハブにつけられたモーターとそれをつなぐ黒いボックスの部分がバッテリーケースになっている。

４時間のフル充電で１３ｋｍ走れるという。速度は切り替え可能で最大６ｋｍ/ｈまでで屋内はもちろんのこと、外に出て歩道を走ることができる。重量は２１．６ｋｇ。

そして、収納時はたためるのがいい。

折りたたみの手順はロックになっている後ろのワイヤー引き、バギータイプの車いすのように前後にパタンと二つ折りにたたむだけ。５秒あればできる。

折りたたむと上記のように非常にコンパクトになる。

あとは、玄関のちょっとしたスペースなどに立てかけておけば邪魔にもならず、オプションで縦位置で固定する専用スタンドもあるという。

今回、ちょっと試乗させていただいたが、前進、後進、旋回とジョイスティックで操作はとても簡単。ものぐさな健常者も社内で乗り回したりしそうなクールさがいい。

椅子部分と動力部、制御部が美しく切り分けられている点、車いすというイメージがなく自分で転がってくれる折り畳み椅子的な気軽さがデザインとして秀逸だと感じた。近年、著しいバッテリーやモーターの性能向上は電動車いすの概念も変えようとしている。

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